Comment bien choisir ses restaurants à Rome

Vous êtes à Rome, une ville où les restaurants sont aussi nombreux que les vendeurs de perches à selfies (oui, elles sont à la mode aujourd’hui, et oui, bien sûr que j’en ai acheté une).

Difficile de savoir si votre vendeur de perche à selfie vous la vend vraiment au meilleur prix. Pareil pour le restaurant où vous vous êtes attablé : est-ce vraiment un bon choix ?

Certes, vous êtes dans la capitale de l’un des pays les plus renommés chez les « foodies » du monde entier, mais trouver un restaurant de bonne qualité et à bon prix à Rome n’est pas aussi simple qu’on peut le penser.

Près de dix millions de personnes visitent Rome chaque année, ne séjournant pour la plupart que quelques jours. En toute probabilité, la majorité ne mangera qu’une seule fois dans un restaurant donné.

Conclusion : beaucoup de restaurants ne chercheront qu’à attirer de nombreux touristes de passage, sans faire d’efforts pour se constituer une clientèle d’habitués fidèles en leur proposant des plats frais et de qualité.

Ces établissements mettront l’accent sur le superficiel : des nappes à carreaux rouges et blancs, un joli décor, toute sortes de petites touches élégantes qui vous donneront l’impression d’être la Belle et le Clochard dans la scène des spaghettis… sauf qu’ils vous serviront un menu de plats bon marché, décongelés et disposés sur une assiette. Catastrophe.

Tout ce que vous souhaitez, c’est de déguster de délicieuses pâtes fraîches italiennes ou une pizza romaine de bonne qualité.

Résultat, vous risquez de retrouver dans votre assiette quelque chose que vous pourriez avoir acheté pour 3 € au supermarché du coin, et qui vous sera facturé 13 € pour le privilège de le manger au restaurant. Je le sais, parce que ça m’est arrivé.

Ce n’est pas le genre d’expérience que vous voulez faire à Rome, ni celle que je souhaite pour vous !

Mais ne vous inquiétez pas, il y a des moyens d’échapper à ces pièges. Voici quelques-unes de mes meilleures astuces, fruits de mésaventures antérieures, pour trouver les meilleurs restaurants romains et faire mouche à chacun de vos repas dans la Ville éternelle…

Les restaurants qui servent des plats congelés ont l’obligation légale de le mentionner dans leur menu, le plat étant signalé par un astérisque. Si vous voyez la petite étoile à côté des plats, cela veut dire que vous allez payer un plat tout préparé.

Certains voyageurs acceptent le principe et sont disposés à sacrifier la fraîcheur et le fait-maison pour une table donnant sur l’une des plus belles places de Rome. Pour les foodies, en revanche, pas question (vous tenez à votre statut !).

Mon conseil ? Allez bien sûr visiter les superbes piazzas de Rome. Appréciez-les à fond. Et ensuite, enfoncez-vous dans les petites ruelles aux alentours des piazzas, et trouvez un établissement avec un petit menu, de préférence sans photos des plats.

C’est un piège classique. A Rome, vous allez beaucoup marcher. Vous aurez une faim de loup à l’heure du déjeuner et du dîner, et si vous vous trouvez dans un quartier touristique (ce qui est probable, car la ville toute entière est touristique), il y aura une pléthore de restaurants.

Les gens qui ont faim choisissent en général mal leurs restaurants, surtout lorsqu’il y a une surenchère d’offres et que les protestations de leur estomac les empêchent de réfléchir avec lucidité.

Ne faites pas comme eux, ou vous serez déçus, et qui plus est délestés de 30 €.

Mon conseil ? Achetez-vous une part de pizza, un panini ou une glace gelato en chemin (ou prenez un aperitivo si l’heure du dîner approche), et asseyez-vous dans un joli endroit pour manger votre en-cas.

Ne commencez à chercher un restaurant que lorsque vous n’êtes pas encore trop affamé et que votre estomac vide ne vous a pas rendu grognon ou désespéré.

Lorsque vous êtes en quête d’un restaurant, et si vous n’avez pas de recommandations sous la main, voire ne savez pas du tout dans quel quartier vous vous trouvez, essayez de repérer les autocollants Michelin, Gambero Rosso ou Slow Food apposés sur les vitrines.

Les autocollants Michelin ne signifient pas que le restaurant soit étoilé Michelin (avec des prix en conséquence), mais qu’il a été visité et recommandé par Michelin, qui est toujours une source fiable et réputée.

Mon conseil ? Si vous décrochez le gros lot et dénichez plusieurs établissements prometteurs à proximité les uns des autres, tous arborant les autocollants dont je viens de vous parler, attardez-vous un petit moment et mettez en pratique le conseil suivant pour éviter de vous retrouver avec une frustration gastronomique.

L’objectif, c’est ce que vous allez déguster. Donc, regardez les assiettes. Regardez les plats qui sont apportés aux clients. Observez la façon dont ils mangent : il est facile de se rendre compte quand les gens mangent vraiment avec plaisir.

Observez leurs visages. Ecoutez-les aussi, et s’il vous semble que ce sont des Romains ou au moins des Italiens, vous avez peut-être mis le doigt sur quelque chose d’intéressant. Aller manger là où vont manger les gens du coin est en général une bonne idée.

Mon conseil ? La discrétion. Ne choquez pas les gens que vous regardez manger, ça ne se fait pas.

Planification et prévision pour des pâtes parfaites. Faites quelques recherches sur le Web avant de partir, et lisez certaines des excellentes critiques gastronomiques écrites par des gens qui connaissent leur affaire.

Vous découvrirez des petites trattorias dont vous n’aurez jamais sinon entendu parler, et vous vous ferez une liste des pièges à touristes à éviter. Notez les noms et surtout les adresses des restaurants que vous avez envie d’essayer.

Mon conseil ? Rome est une grande ville où beaucoup de restaurants ont des noms qui se ressemblent, et il est facile de se tromper. Si vous classez les restaurants par quartier, vous vous faciliterez considérablement la vie. J’irais même jusqu'à vous conseiller de marquer leur emplacement sur une carte, de cette façon vous saurez toujours s’ils sont dans les parages.

Sérieux. Vrai de vrai. La prochaine fois que je retournerai à Rome, j’aurai appris ma leçon et mettrai en pratique toutes ces astuces.

Optez pour l’aperitivo. Bien entendu, rien ne vous empêche de suivre mes conseils pour choisir une adresse, mais si le budget est pour vous un facteur prioritaire, faites comme les voyageurs chevronnés et les Romains : choisissez ces bars fabuleux qui servent l’aperitivo le soir.

Offrez-vous un verre, mangez gratuitement, et côtoyez les gens du coin dans une atmosphère bourdonnante et décontractée. C’est branché, c’est ludique, c’est délicieux et en plus, c’est doux pour votre porte-monnaie.

Mon conseil ? Offrez-vous un cocktail fantaisie. Chez Gusto, ils coûtent environ 10 € et en valent totalement la peine, d’autant plus que les amuse-gueule sont gratuits !

Vols pour Rome 

- Dee Murray