És jovem, livre, solteiro/a e... tens apetite? Então, voa para Lisboa no próximo mês de Junho, pois a capital portuguesa está preparada para te acolher numa das festas de rua mais coloridas da Europa - as celebrações de Santo António.
A tradição remonta um evento que aconteceu no século XIII, quando o herói lisboeta Santo António viajou até Rimini, na Itália. A viagem não lhe correu de feição, por isso, quando o povo de Rimini não apreciou os seus sermões, Santo António decidiu pregar aos peixes.
Para espanto de todos, filas e filas de criaturas marinhas levantaram as suas cabeças acima das ondas, ansiosas para ouvir o que ele tinha para dizer. Actualmente, os lisboetas relembram esta história organizando grandes festas de ruas entre 12 e 14 de Junho, deleitando-se com sardinhas grelhadas.
Em preparação das festas, os bairros tradicionais de Lisboa transformam-se com decorações coloridas e luzes a piscar. Surgem bancas de rua com comida e bebida, prontas para servir os foliões nocturnos.
No coração de toda esta animação, está o bairro de Alfama. À medida que o aroma das sardinhas grelhadas e os sons do fado enchem o ar, os habitantes locais observam a diversão a partir das suas varandas, decoradas com luzes multicolores, papel brilhante e lanternas de papel.
Embora a estrela da festa seja a sardinha, o Cupido também faz uma aparição.
Nos dias em que não havia aplicações para encontros, a tradição mandava que as raparigas solteiras escrevessem uma lista com nomes de rapazes em pedaços de papel, que depois amarrotavam e punham dentro de uma tijela com água, debaixo das suas camas.
De manhã, o nome do candidato ideal revelava-se no pedaço de papel que estivesse mais esmagado. Ah, tempos de inocência... Contudo, algumas tomaram medidas mais extremas.
Segundo uma tradição, conhecida como “chantagear o Santo António”, coloca-se uma pequena estátua do santo no chão, de cabeça para baixo. A estátua só torna a ser colocada na posição correcta, quando o santo arranjar à rapariga o par perfeito.
Para os rapazes locais, as coisas são bastante mais simples. Basta oferecerem à rapariga dos seus sonhos um manjerico com um cravo de papel e um pequeno poema de amor.
A mistura entre o fado romântico e tradições de acasalamento parece surtir efeitos, porque, durante as celebrações, é habitual ver casamentos colectivos, conhecidos como as Noivas de Santo António, na zona de Alfama.
Estas bodas são financiadas pela freguesia local, permitindo que casais que não têm dinheiro para se casar o façam.
Há imensas variedades por onde escolher: sem pele, sem espinhas, opções tradicionais em azeite, picantes e sardinhas versão elegante em caviar. Lado a lado, há mais de 600 variedades diferentes, guardadas por um mural gigante, criado pelo artista local Jaime Rydel.
A Loja das Conservas está aberta todo o ano. Por isso, mesmo que não possas participar no Santo António, podes sempre voltar para casa com uma saborosa recordação da capital portuguesa.
Lojas das Conservas, Rua do Arsenal 130, Lisboa.
- Fiona Hilliard
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