O café desperta-nos pela manhã, dá-nos energia durante a tarde e não nos deixa dormir à noite. Ir ao café é coisa que fazemos em primeiros encontros e ir ao café é coisa que fazemos com amigos para falar desses primeiros encontros. O café e os estabelecimentos que os servem fazem parte integral da vida social há séculos. Para o celebrar, organizámos uma lista dos melhores cafés que podes tomar pela Europa fora e de alguns dos melhores sítios que onde os tomar. Viciados em cafeína, puxem uma cadeira, sintam o aroma do café e vejam quantas destas misturas repletas de cafeína conseguem riscar da lista de cafés que têm de provar pelo menos uma vez na vida...
O café Origo, na rua Lipscani, tem um aspecto extremamente moderno. Centenas de chávenas de chá brancas e reluzentes encontram-se suspensas do tecto, as paredes são pretas e os balcões são de madeira. No entanto, também tem substância para alimentar todo esse estilo - o café ali é rotineiramente referido como sendo o melhor de Bucareste. É maravilhoso. Os grãos de café são grelhados por eles, sendo que ainda servem maravilhosos bolos e outra pastelaria para acompanhar o teu café. Este estabelecimento é para não-fumadores, com uma esplanada para fumadores, se te apetecer um cigarro. O seu Irish coffee é sublime. Este sítio é para especialistas do café.
Poderás ter ou não ter já ouvido falar da Bicerin. Trata-se do café especial de Turim; uma mistura luxuosa de café de qualidade, chocolate de qualidade e natas frescas, servidas num pequeno copo de café, em camadas. É aveludado e doce, saciando vários apetites de uma vez só. É o sabor perfeito que representa Turim, sendo que o sítio ideal para o provar é no Caffe Al Bicerin. Desde o século XVIII que ali é servida esta bebida, por isso podes ter a certeza que a sua confecção está absolutamente aperfeiçoada. Pede uma das suas belas sobremesas ou bolos para acompanhar o teu café. E já agora, umas gianduiotti (trufas de avelãs, também uma especialidade de Turim).
O Café Majestic, cujo nome lhe assenta como uma luva, é provavelmente um dos cafés mais bonitos de toda a Europa, já para não falar da cidade do Porto. Este não é um “café de terceira vaga”, por isso não vás à espera de tomar o espresso mais fino, de grãos tostados nos fogos de Mordor e fervidos em lágrimas de unicórnios órfãos - este sítio é da velha guarda. Aqui, a ideia é sentires-te num ambiente de luxo, enquanto bebes o teu café num edifício opulente da Belle Époque. É uma experiência. Já que lá estás, pede um pastel de nata.
Se quiseres um café perfeitamente coado em Praga , é ali que deves ir. Vais encontrar uma variada selecção de maravilhoso café que podes provar, além do que podes também pedir um café de saco. Os seus espressos são feitos com uma máquina La Marzocco 3-group Strada. Isto pode ou não querer dizer-te alguma coisa, mas confia em nós, é uma excelente máquina de espressos. O melhor de tudo é que, para além de fazerem café genuinamente bom, também fazem um bolo muito, mas mesmo muito bom. O único ponto menos positivo é que não vais querer sair de lá, apesar de teres uma cidade inteira para visitar. Experimenta a tarte de arando e uma meia de leite.
O Café Central é um daqueles sítios onde tudo começou. Os cafés vienenses são famosos - são locais onde as grandes mentes do seu tempo se juntavam para debater ideias, jogar xadrez e resolver os problemas do mundo. Actualmente, é mais provável que estejam em mesas separadas, a olhar para os seus Macbooks, mas isso não interessa nada. O Café Central, tal como o Majestic, não é um estabelecimento de terceira vaga; é um clássico. Senta-te no seu opulente espaço, bebe o teu café, come bolos fenomenais e imagina como era o sítio há mais de cem anos, quando personalidades como Freud e Trotsky costumavam frequentá-lo.
O 3fe está regularmente no topo das listas dos melhores sítios no mundo para tomar café. Este é o local que revolucionou a cena do café em Dublin, sendo um dos melhores da cidade, se não de todo o país, para tomares a tua dose de cafeína. Vais sempre ter creme perfeito no teu espresso. As meias de leite são suaves como seda. No ano passado, até começaram a torrar os seus grãos, sendo que podes comprá-los aos sacos e levá-los para casa. Experimenta os grãos de café boliviano (o menu de degustação trio é uma forma excelente de o fazer). Depois disso, beber café nunca mais vai ser a mesma coisa. Pede também o bolo. Pede sempre também o bolo.
Não se trata somente de um café, mas sim de uma micro-torrefacção. O Coffee Collective é um local onde o café é levado a sério. Os baristas conhecem o café de cima a baixo, e adoram-no - nesta altura, provavelmente já lhes corre nas veias. Neste momento, há algumas filiais abertas em Copenhaga, mas o café de Godthåbsvej - o mais recente, aberto em 2012, onde fica a torrefacção e o escritório central - é o nosso preferido. Podes fazer uma visita guiada à torrefacção na primeira sexta-feira de cada mês.
O Florian existe desde 1720. Tal como todos os grandes cafés italianos, tem a sua idade, história e opulência desavergonhada do seu lado. Ali, não há madeira minimalista e balcões cromados, não obrigado. Não, aqui vais encontrar espelhos em talha dourada e papel de parede de brocado, uma orquestra e empregados com smokings brancos. Também vai ser o café mais caro que alguma vez vais beber, sendo que te é cobrado um “suplemento de orquestra” por esta estar a tocar. É capaz de te fazer ficar um bocado de pé atrás, mas o truque é ires preparado/a. Vais pagar bastante pelo café e pelo bolo, mas vais viver a experiência de o fazer no café mais antigo do mundo. Vais ter um pedacinho de história com o teu café. Fá-lo, nem que seja só uma vez na vida.
Já o dissemos antes e vamos dizê-lo outra vez - a Suécia aperfeiçoou a sua cultura do café, elevando-a a uma obra de arte. Todos os países europeus (e para lá da Europa) deveriam abraçar a Fika. Se estiveres por Estocolmo, pratica a Fika o mais que puderes e certifica-te de que o fazes pelo menos uma vez no Vete Katten. O café é óptimo e os bolos são... não quero exagerar demasiado, mas acho que são bastante transcendentais. Pede um excelente café, e bebe-o enquanto comes um enorme pão com creme. E uma tarde de merengue de limão.
Tim Wendelboe iniciou o seu negócio de café em 2007, em Grünerløkka, Oslo. Contudo, as suas fundações foram construídas anos antes, quando se tornou Campeão Mundial de Barista em 2004, e Campeão de Prova de Café no ano seguinte. O seu café e torrefacção também já venceram prémios, servindo cafés feitos em Aeropress e espressos espectaculares. Ali, não servem bolos ou comida. Servem café. Café mesmo, mesmo, mesmo excelente. Está lá em cima com o 3fe como um daqueles sítios para pessoas que levam o café muito a sério.
O Café de la Paix abriu as suas portas em 1862, sendo a epítome da boa e velha grandeza parisiense. É o mais belo exemplo da Belle Époque que poderás imaginar, fabulosamente extravagante e tão diferente dos modernos e minimalistas cafés de terceira vaga, como poderás calcular. Não é barato, mas é uma experiência parisiense por excelência, algo que deves fazer pelo menos uma vez na vida. As sobremesas são provavelmente aquilo que mais atrai pessoas ao café do que a bebida propriamente dita - o mil-folhas em especial é ume crocante e cremoso pequeno pedaço do paraíso.
O café Spinnato, em Palermo, serve bom café há muito tempo. Também serve um cannoli ridiculamente bom há quase tanto tempo como o café. É a combinação dos dois, assim como o seu charme siciliano à antiga, que torna este café completamente imperdível. Aproveita para desfrutares da tua visita com tempo - senta-te numa mesa na esplanada, num dia solarengo (algo que, felizmente, não é uma raridade na Sicília). Senta-te, bebe e observa o mundo a girar. Come o máximo de cannolis que conseguires.
O Barn é um espaço que serve café e que faz torrefacção em Mitte, sendo também o sítio em Berlim onde vão aqueles que apreciam bom café. No que diz respeito a cafés, é um sítio um bocadinho estranho - não gostam de ruído, nem de computadores portáteis, nem de leite de soja, nem de carrinhos de bebés, nem de açúcar, nem de nenhuma variação no menu. Tenta pedir um latte de baunilha com leite de soja e vais ver o que acontece. O que vais obter aqui é café tostado por especialistas, café feito por especialistas, e feito por pessoas que gostam muito de café. Há uma pequena selecção de bolos e de pastelaria variada, que são bons, mas como no Time Wendelboe, o foco deste sítio é mesmo a qualidade dos grãos de café. Vai lá e sê um snob do café.
Antigamente, este era o sítio onde os poetas, autores, sonhadores e pensadores se juntavam para tomar café. Actualmente, a frequência consiste habitualmente de turistas, viajantes, visitantes e outro tipo de nómadas. Contudo, é uma instituição de Roma e um sítio encantador para tomar um daqueles pequenos-almoços italianos, que consistem num cappuccino e um bolo. O café é suave, o tiramisu é de uma perfeição absoluta e o serviço é um bocadinho bruto (mas de uma forma encantadoramente romana). Mesmo ao lado dos Degraus Espanhóis, é bastante caro, mas também estarás a pagar pela experiência porque, afinal, é um dos melhores cafés históricos do mundo. Vai até à Via Condotti e não te esqueças de levar a tua máquina fotográfica.
- Dee Murray
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