9 délicieuses raisons d’aller à Vilnius

L’une des choses que je préfère lorsque je visite un nouvel endroit est lorsque j’y trouve des surprises totalement inattendues...

Si je voyage à Rome ou à Paris, je sais plus ou moins à quoi m’attendre, mais une ville comme Vilnius?

J’avais recherché un peu sur Google les restaurants de Vilnius avant mon départ, mais je n’avais vraiment aucune idée de ce qui m’attendait.

Et qu’y ai-je trouvé? Eh bien, jour après jour, j’y ai fait les meilleures expériences gastronomiques depuis très longtemps. Et pour couronner le tout, à un prix réellement abordable.

Foodies, si vous ne connaissez pas encore Vilnius, ajoutez cette magnifique petite ville à votre liste d'escapades urbaines, allez-y et mangez-y tout votre content.

Voici quelques bonnes adresses pour vous mettre l’eau à la bouche:

Le Shakespeare est un ravissant hôtel boutique inspiré de la littérature (comme l’indique son nom), mais son vrai point fort est sa salle à manger. Vous pouvez manger à son restaurant même si vous n’êtes pas client de l’hôtel.

Je vous recommande vivement d’aller y prendre votre petit déjeuner.

Le restaurant propose un menu à la carte qui comporte de succulents œufs à la lithuanienne avec du jambon, des crêpes avec des œufs pochés et du caviar, et summum des amateurs de petits déjeuners riches en protéines, un œuf à cheval, c’est-à-dire un steak cuit à la perfection couronné d’un œuf.

Le dîner y est tout aussi savoureux, avec des assiettes généreuses débordant d’une riche nourriture parfaitement cuisinée.

Je n’y ai dîné qu’une seule fois, et ai choisi un repas typique lithuanien, composé d’une soupe aux betteraves rouges, suivie d’un succulent plat de poitrine de porc accompagné de pommes de terre et de crêpes de courgettes.

Le dessert, un remarquable cheesecake, était aussi bon qu’il était beau, ce qui est rarement le cas.

Les prix des plats de résistance varient entre 10 € pour les plats végétariens et 23 € pour un steak, ce qui n’en fait pas l’adresse la meilleure marché de la ville, mais en contrepartie, vous êtes sûr d’y manger extrêmement bien.

Ah, ces pâtissiers. Ces incomparables pâtissiers. Tie Kepejai est un minuscule café-pâtisserie proche de l’artère principale de Vilnius.

Son éclairage doux, son équipe souriante et ses murs de brique nue créent une ambiance chaleureuse et accueillante, mais le vrai accueil est celui qu’offrent ses rayonnages chargés de biscuits et de pâtisseries, de noix caramélisées, de barres de céréale maison, de biscuits amaretti, de marshmallows, de cake-pops, de macarons, de caramels, de confitures maison, de beurre de cacahuète et de meringues, pour ne citer que quelques délices.

Il ne possède qu’une seule table et peut accueillir environ quatre personnes pour manger sur place. Le reste de son activité est réservé à la vente à emporter et au catering d’événementiels.

La pâtisserie appartient à Laura Donele, une jeune femme qui a envie de rendre le monde meilleur, grâce à ses cupcakes duveteux. Et je crois bien qu’elle y arrive. Vous pouvez me croire, j’ai testé ses cupcakes.

L’addition n’est pas non plus trop salée. Nous nous sommes un peu lâchés et avons essayé les biscuits amaretti maison, deux cupcakes, un bagel, des caramels, des cookies au sésame et au tahini, ainsi qu’un mini-cheesecake au citron incroyablement léger (nous ne voulions pas non plus exagérer).

Quant à leur beurre de cacahuète fait maison, il vaut bien la peine que vous lui réserviez un peu de place dans vos bagages pour en remporter.

Préparez-vous sérieusement pour découvrir cette adresse. Aline Leiciai sert des plats lithuaniens traditionnels copieux et dans la règle de l’art. Si vous avez envie de goûter la gastronomie classique du pays, allez-y.

Ce n’est pas un piège à touristes, ce n’est pas une collection de clichés… c’est un lieu fréquenté par les gens du coin. Le plus important est de vous rappeler d’y arriver en ayant faim, car les plats sont non seulement incroyablement riches, mais aussi abondants.

La photo ci-dessus à gauche, par exemple, est notre entrée. Seulement notre entrée. Oui, vous avez bien lu, ce que vous dégustez avant d’attaquer le repas à proprement parler.

Après, nous avons goûté à un plat de lapin au four servi avec une sauce crémeuse aux champignons et à un plat de gibier nappé d’une sauce à la bière et aux canneberges.

Tout était superbe, copieux et non sans évoquer un peu un banquet du Trône de fer. Soyons sincères, c’est le genre de repas qui vous fera sombrer dans la stupeur.

Je vous conseille d’y aller si vous n’avez pas de plans particuliers pour la suite: quelques pintes de bière locale puis ce repas, et le maximum que vous pourrez faire est de revenir à votre hôtel pour une bonne sieste réparatrice.

Je ne peux pas vous décrire le dessert, cependant, car j’étais bien trop repue.

Au cœur du quartier qui constitue la République d’Uzupis, il existe un restaurant où les rêves des foodies deviennent réalité.

Sturmu Svyturys n’affiche aucun menu à l’extérieur. Il utilise au lieu de cela une ardoise qui change tous les jours, selon les poissons que Ceslovas et son épouse, Asta, les propriétaires du restaurant, ont pu se procurer. Leurs fournisseurs sont des pêcheurs indépendants qui pêchent dans la lagune de Courlande, près de la ville natale de Ceslovas.

Le restaurant tout entier a été décoré avec amour en l’honneur des pêcheurs de la lagune et on peut réellement y sentir l’amour des plats préparés.

Les ingrédients sont simples, locaux et de saison, et le menu décline les poissons avec virtuosité.

C’est l’un des meilleurs repas que j’ai eu depuis longtemps: un pâté de poisson crémeux et délicat accompagné de pain croustillant, une excellente soupe au sandre, un ceviche d’aspe à la confiture de tomate et aux courgettes, un carpaccio de brème de la Mer Noire assorti de mangue, de sauce à la vanille et d’un chutney de prunes… sans compter une excellente carte des vins pour accompagner le tout. Une merveille.

J’ai déjà mentionné cette adresse, AJ Chocolate, et je reviens à la charge. Une adresse où l’on peut admirer un salon complet tout en chocolat, chat en chocolat compris, mérite de nombreux articles.

Ne ratez pas cet endroit: entrez, mettez-vous à l’aise et buvez un chocolat chaud – buvez-en beaucoup.

Essayez toute une pléthore de truffes, avec une mention spéciale pour la truffe au fromage bleu et aux noisettes, dont le goût est bien plus délicieux que son nom ne peut le laisser penser.

Celle au chocolat blanc sur la photo est à la crème à la pêche et à la pistache, et c’est personnellement pour moi à peu près le goût qu’aurait le bonheur, si le bonheur était une truffe.

Le restaurant Kitchen est un lieu moderne au design esthétique qui donne l’impression qu’il va vous en coûter très cher pour y manger, mais rassurez-vous, l’addition est tout à fait raisonnable.

A midi, vous vous voyez proposer un menu à deux plats à 5 €, et même les plats de résistance du menu du soir coûtent presque tous moins de 10 €.

Nous avons jeté notre dévolu sur les rillettes de saumon, le carpaccio de bœuf avec salade de roquette, fromage parmesan et pomme, une superbe salade au saumon et aux radis, et une brème avec un glaçage balsamique.

Le dessert, un cheesecake accompagné de panna cotta, était bon mais sans être le clou du spectacle. En toute honnêteté, si je devais y retourner, je ferais l’impasse sur le dessert et me contenterais d’entrées supplémentaires car elles étaient excellentes.

En outre, on vous sert une grande corbeille de pains croustillants et une grande carafe d’eau dès que vous vous asseyez, et pour moi c’est un sacré bon point.

Certes, Kybinlar est un peu à l’écart de Vilnius, dans la ville de Trakai. Vous pouvez vous y rendre en environ une demi-heure, et la visite est de toute façon l’occasion d’une jolie excursion à la journée.

La vieille ville, installée sur les berges de deux beaux lacs, paisible et belle, compte un château aux allures de conte de fée et est riche en histoire. Mais les foodies ont aussi une raison de s’y rendre.

Trakai est le pays des Karaïtes, une communauté religieuse qui ne compte que quelques milliers de personnes dans le monde. C’est l’un des rares endroits de la planète où vous pourrez goûter la cuisine Karaïte, en particulier les « kybinai ».

Il s’agit d’une sorte de chausson fourré, à la pâte épaisse et à la garniture délicieuse. Allez à Kybynlar et faites-vous en un festin.

J’en ai essayé un au poulet, et un autre végétarien aux épinards et au fromage blanc qui était particulièrement délicieux.

Faites descendre le tout avec une pinte de bière lithuanienne, puis essayez une liqueur locale, tant que vous y êtes.

Vous en aurez pour votre argent et ressortirez l’estomac bien rempli, ce qui est après tout le but du jeu après une journée de balade autour des lacs splendides.

Au fait, l’usine d’AJ Chocolate se trouve à Trakai elle aussi, si vous avez réussi à garder une petite place pour le dessert après tous ces kybinai.

En temps ordinaire, je ne m’approcherais pas d’une lieue à la ronde d’un endroit qui vend ses barres de chocolat à 6 €, mais je suis en fait heureuse d’avoir trouvé cette adresse dans la rue Didžioji, dans la vieille ville.

Les artisans chocolatiers de Chocolate Naive créent des chocolats délicieux, et mettent un point d’honneur à utiliser des ingrédients locaux, naturels et de saison et à recourir à des pratiques durables.

Ils concoctent aussi des saveurs qui frisent le sublime ; jamais de ma vie je n’aurais pensé à marier le chocolat et les champignons, mais leur chocolat au lait associé aux cèpes lithuaniens est incomparable.

Les prix pourront vous faire grincer des dents, mais leur chocolat primé à de multiples reprises vous fera monter l’eau à la bouche. En un mot, la dépense en vaut la peine.

J’étais sur le point de passer devant ce café sans m’arrêter. Je me promenais sans but dans les rues et espérais trouver un endroit où grignoter quelque chose.

C’était un lundi après-midi et les rues étaient très calmes. Attirée par les sons melliflus de Slick Rick qui s’échappaient de derrière la porte, je me suis laissée porter à l’intérieur, sans vraiment savoir ce qu’il y avait là.

Le Café de Paris est un petit bar-café très sympa où vous pouvez manger un excellent bagel accompagné d’un verre de vin pour moins de 5 €.

On y sert aussi des repas plus substantiels, mais si vous avez juste envie d’un petit break sans devoir opter pour un repas complet, c’est la bonne adresse. De bons bagels et du bon vin à un bon prix, sur un fond de bonne musique. Je signe tout de suite.

- Dee Murray