Visite de Bologne avec Silvia Donati

Silvia Donati est née et a grandi dans la cité italienne de Bologne, mais divise aujourd’hui son temps entre sa ville natale et Los Angeles, où elle travaille comme journaliste freelance. Ses pérégrinations à l’étranger lui ont permis d’apprécier d’autant plus Bologne à travers son art, son histoire et sa gastronomie, et l’ont incitée à créer le site Web Bologna Uncovered. Elle y partage des conseils aux voyageurs à Bologne et en Émilie-Romagne, une région qui selon elle est trop souvent négligée par les visiteurs de l’Italie. Nous avons récemment repris contact avec Silvia pour découvrir ses recommandations: lieux, expériences culinaires et attractions gratuites…

Lorsqu’un ami me rend visite à Bologne, le premier endroit où je l’emmène est la place principale de la ville, la Piazza Maggiore, parce que c’est le cœur de la ville, le centre de la vie sociale, et ce depuis le XIII^ème siècle. C’est l’une des plus grandes et plus anciennes places italiennes, elle est bordée de plusieurs bâtiments historiques qui remontent au Moyen Age, dont le premier siège du gouvernement de la ville, le Palazzo del Podestà, et la Basilique de San Petronio, l’une des plus grandes églises catholiques du monde. Je suggère toujours aux visiteurs de s’y attarder un peu pour goûter à l’atmosphère, par exemple en s’attablant à l’un des cafés de plein air ou en s’asseyant sur les marches de San Petronio, comme le font les gens du coin. La piazza est particulièrement belle la nuit et se transforme en cinéma de plein air en été.    

L’automne est la meilleure époque de l’année pour visiter Bologne, car le temps est en général beau, mais sans la chaleur humide de l’été. De plus, de nombreux festivals gastronomiques sont organisés à cette période à Bologne et dans ses environs, et c’est une excellente occasion de goûter les spécialités qui font la réputation de la région, en particulier la célèbre saucisse à la mortadelle, les pâtes aux œufs faites main, le fromage Parmigiano Reggiano, le vinaigre balsamique, le Lambrusco, le jambon de Parme et le jambon Culatello.

Pour admirer le plus beau panorama sur Bologne, montez à la Tour Prendiparte, une tour du XII^ème siècle située dans le centre de la ville (place Sant’Alò). Vous devrez gravir onze étages par des escaliers et des échelles pour accéder au toit-terrasse, mais l’effort en vaut la chandelle! Une fois au sommet, tout Bologne se déploie à vos pieds, avec ses toits rouges caractéristiques, ses édifices médiévaux, ses tours et dans le lointain, ses collines verdoyantes.

Vous trouverez une foule de bons restaurants dans tout le centre historique de la ville. Bologne est considérée comme l’une des capitales gastronomiques de l’Italie, ce qui se traduit par le grand nombre d’établissements de restauration, notamment les merveilleuses osterie sans prétention, où vous pourrez en outre côtoyer les gens du coin.

Caffè Terzi (Via Oberdan 10/d) est une bonne adresse pour aller boire un café, car leur café, soit d’origine pure, soit leurs mélanges, est délicieux. En plus des classiques comme l’expresso et le cappuccino, la maison propose de généreuses créations comme le Caffè alla nocciola, à base d’expresso, de crème à la noisette et de copeaux de chocolat.

Colazione da Bianca (Via Santo Stefano 1) est mon adresse préférée pour prendre le petit déjeuner à Bologne, en raison de son grand choix de délicieuses spécialités, depuis le classique « cornetto » en passant par les gâteaux, les pâtisseries et les cookies, le tout accompagné d’un savoureux cappuccino, ou de thés à choisir dans une ample carte si vous êtes plutôt thé. J’aime aussi vraiment le décor et l’ambiance du lieu, avec ses murs couleurs pastel et son atmosphère douillette. De plus, il est en plein centre-ville, à quelques pas seulement des fameuses tours jumelles penchées (Due Torri).

Le marché historique Mercato di Mezzo (qui a deux entrées, une sur la Via Clavature et une autre sur la Via Pescherie Vecchie), récemment rénové, a rouvert et il est parfait pour un déjeuner. Cet espace de 700 m² sur trois niveaux, en plein cœur du « Quadrilatère » le marché médiéval alimentaire en plein air de Bologne, propose plusieurs étals où vous trouverez les spécialités locales : pâtes fraîches, planches de salumi (charcuterie) et fromages, le tout accompagné de piadine et de tigelle (des pains typiques de la région), vins de l’Enoteca Regionale Emilia-Romagna,  bières artisanales, sandwichs raffinés et confiseries. Suivez mon conseil et commandez des pâtes aux œufs frais comme les tortelloni et les planches de salumi et de fromage.

Cantina Bentivoglio (Via Mascarella 4/b) est un lieu fantastique pour dîner à Bologne parce qu’il est à la fois ristorante (restaurant), enoteca (bar à vins) et osteria (taverne). Il propose des plats bolognais traditionnels à s’en lécher les babines (des amateurs pour les tagliatelle al ragù ?) et une excellente carte des vins, dans un décor original : les anciennes caves à vin du Palais Bentivoglio. C’est aussi une adresse appréciée des fans de jazz de l’Italie toute entière, car il organise de nombreux concerts de jazz toute l’année durant, avec la présence de grands artistes internationaux et de nouveaux talents.

Avant de vous rendre à Bologne, une bonne idée est de faire quelques lectures sur l’histoire longue et variée de la cité. L’histoire de Bologne remonte aux Etrusques, sous lesquels elle portait le nom de Felsina, avant sa conquête par les Romains (qui la renommèrent Bolonia), et sa transformation en une ville prospère au Moyen-Age. Elle abrite la plus ancienne université du monde occidental, l’Université de Bologne, fondée en 1088, et qui compta parmi ses étudiants Dante, Pétrarque et Boccaccio. Bologne a aussi été la première ville italienne à abolir l’esclavage, au XIII^ème siècle, et accordait au Moyen-Age beaucoup plus de liberté aux femmes que dans les autres villes.

Un bon livre à lire avant de partir ou pendant votre voyage, si vous lisez l’anglais, est “Bologna Reflections – An Uncommon Guide”, par l’écrivaine américaine Mary Tolaro Noyes, grande amoureuse de Bologne. Une fois sur place, vous pourrez vous procurer un journal gratuit en langue anglaise, le Bologna Press, qui annonce les actualités et les événements.

Le superbe Théâtre d’anatomie installé dans l’Archiginnasio, premier bâtiment qui accueillit l’Université de Bologne, est un lieu peu connu des visiteurs mais qui mérite le détour, car il les transportera aux époques des premières études scientifiques du corps humain, lorsque les médecins disséquaient les cadavres à la lumière des bougies (rassurez-vous, son atmosphère actuelle est moins sinistre). Entièrement fabriqué de bois de sapin sculpté, il est décoré de statues d’éminents médecins du monde entier, tels qu’Hippocrate et Galien, et de célèbres « Spellati », des modèles anatomiques dont les muscles sont apparents à nu.

La meilleure chose à faire sans bourse délier à Bologne est de se promener dans le centre-ville. Vous y apprécierez son atmosphère animée, décontractée et chaleureuse et pourrez admirer ses édifices aux briques et tuiles en terre cuite, son vaste réseau d’arcades (38 km de ces passages sous arcades ont été proposées pour une nomination au Patrimoine mondial de l’UNESCO), ainsi que ses ravissantes places, ses tours médiévales et ses boutiques d’alimentation anciennes. Ce que j’aime le plus à Bologne, ce sont ses habitants et leur amour de toutes les bonnes choses de la vie. Bologne a un triple surnom : la grassa, la dotta, la rossa (la grosse, l’érudite, la rouge) en référence respectivement à sa succulente gastronomie, à son université, la plus ancienne de l’occident, et à sa politique orientée à gauche. A mon avis, ces trois éléments résument bien l’esprit de la cité : une ville libérale culturellement dynamique, où il fait bon déguster de délicieux plats en compagnie de ses amis. 

Voilà les conseils de Silvia pour Bologne. Avez-vous voyagé récemment à Bologne, et avez-vous testé un bon plan que vous aimeriez partager ? Laissez-nous un commentaire, votre avis nous intéresse !