3 Giorni a Porto

Sono salito a bordo dell’aereo con 2°C e buio pesto. Sono atterrato con 20°C e un sole brillante. Ciao, Porto. Il tuo benvenuto è imbattibile. Con soli due giorni e mezzo disponibili, il programma era di lasciare le mie cose e poi tornare immediatamente là fuori. Ma appena arrivato in albergo, ho dovuto fermarmi per una breve ricognizione del posto, perché non era esattamente quello cui sono abituato. Ogni stanza è decorata con opere d'arte originali e l'hotel è puntellato da affascinanti oggetti d'antiquariato. Situato proprio nel centro storico di Porto, Hotel Infante Sagres è vicino a qualsiasi attrazione della città, tra cui il vivace quartiere della movida notturna. Sono stato accolto con un bicchiere di porto locale e un sorriso caldo e cordiale, elemento diventato presto caratteristico di ogni incontro fatto durante quei due giorni.

Se siete al centro, Ribeira o Gaia, ci sono tonnellate di cose raggiungibili a piedi. Altrimenti la rete di autobus, metropolitana e tram vi porterà molto rapidamente ovunque voi abbiate bisogno di andare. Un’Andante Tour Card è valida per quasi tutti i tipi di trasporto pubblico e può essere acquistata per 7 € (valida per 24 ore) o 15 € (valida per 72 ore). Le corse sono illimitate ma bisogna convalidare la carta ogni volta che si sale a bordo di un mezzo.

Se invece preferite esplorare le zone al di fuori della città, potete utilizzare il servizio di guida con macchina. Top Travel Tours può portarvi nella Valle del Douro e oltre, e le loro guide sono amichevoli, ben informate e parlano varie lingue. Visitate il sito Porto and the North per cominciare ad avere qualche idea in più sui luoghi da esplorare nella regione.

La nostra prima tappa è stata nello stabilimento di Graham's Port. Si trova proprio di fronte al Douro a Vila Nova de Gaia ed è una cantina ancora funzionante. Non avrete assaporato il porto finché non lo avrete provato dalla fonte. Il porto invecchiato 40 anni che ho avuto la fortuna di assaggiare è stato un’esperienza sensoriale indescrivibile. Fantastico. Ora, mi sono sentito super chic nel berlo, ma se potete permettervi di spendere 450 € a bicchiere potete persino provare un porto invecchiato per 120 anni. Fatemi sapere nei commenti se lo avete fatto o sareste disposti a farlo!

Quando abbiamo finito il tour era ora di pranzo e, dato che il Graham's ha un ristorante chiamato Vinum, perché non andare fino in fondo? Il nostro oste ci ha detto che una carne veramente buona ha bisogno solo di sale. Lo scamone di manzo al sangue che ho ordinato ha confermato questa teoria in pieno. Cotto alla perfezione, era esattamente il toccasana di cui avevo bisogno dopo un volo di mattino presto e una mattinata spesa a visitare attrazioni.

Avrete bisogno di un’arzilla passeggiata per smaltire un pranzo come quello, quindi raccomando di fare quattro passi per le rive del fiume a Vila Nova de Gaia. Prendete un gelato e gustatevi la vista di Ribeira sulla sponda del Douro che tocca Porto. Potete anche prendere una funivia e andare fino alla cima del ponte Luis e godervi la vista mozzafiato di Porto e delle aree circostanti.

Se preferite invece stare seduti, date un'occhiata ai tour in barca di Rota do Douro, che partono dalla parte di Gaia e Ribeira del fiume. Accompagnati da una guida multilingue, il tour vi porterà sotto tutti i ponti più famosi del Douro per terminare nell'estuario dove il fiume incontra il mare. Impiega circa 50 minuti e parte ogni ora.

A proposito di viste mozzafiato, una breve passeggiata attraverso il ponte Luis e le affascinanti e sinuose stradine vi condurranno alla Chiesa e Torre dei Chierici. Se non avrete ancora digerito il vostro pranzo, i 400 scalini verso la cima vi daranno sicuramente una mano. Ne vale davvero la pena, specialmente nell'ora d'oro prima del tramonto, quando Porto s’irradia del bagliore liquido del sole serale. Perfetto.

A pochi passi dalla Chiesa dei Chierici si trova una delle più antiche librerie del Portogallo, Livrari Lello. Dolce tregua dal brulicare allegro delle strade di Porto, si dice che questo negozio sia stato frequentato da J. K. Rowling quando insegnava inglese proprio in questa città e che sia servito da ispirazione per la sua scrittura. Non fatevelo sfuggire.

Porto è una città ricca di tradizioni, specialmente culinarie. Eppure alcuni audaci non temono nel mescolarle e reinventarle. Il rinomato chef José Avillez attinge alla cucina tradizionale portoghese per mescolarla con gli spunti raccolti durante i suoi viaggi e creare un menu delizioso di cucina fusion portoghese. Cantinho do Avillez è situato in Rua Duques de Bragança ed è il luogo ideale per godere di qualcosa di diverso in un'atmosfera rilassata. Il miglior consiglio che posso darvi è di provare le “olive esplosive”.

Dopo una giornata del genere, passata all’insegna di cibo e vino eccezionali, sono tornato presto in albergo, e vi confesso che non sono mai stato così felice di vedere il mio letto.

Al mattino, durante la colazione servita in albergo, mi sono rimpinzato di pancetta, uova, frutta, pane, prosciutto e probabilmente altri deliziosi intrugli che sto dimenticando di menzionare. Avevo bisogno di forza. Era il momento di darsi alla cultura.

Prima tappa: Museo di Arte Contemporanea di Serralves. La prima cosa da dire su questo luogo è che è stato progettato da Álvaro Siza, architetto portoghese di fama mondiale. L'edificio non ha facciata, cosa molto affascinante che serve da grande metafora fisica per l'ethos dello spazio: l’edificio fu costruito per la gente, non solo per la borghesia intellettuale, come del resto qualsiasi cosa a Porto. Le mostre sono costantemente aggiornate, i giardini sono bellissimi e in estate ospita una festa di 48 ore, piena di famiglie, arte e musica. Andateci.

Seconda tappa: Casa Da Musica. Questa imponente struttura è stata commissionata per segnare la nomina di Porto come Capitale Culturale d'Europa nel 2001. Purtroppo non fu terminata in tempo e quindi fu aperta al pubblico solo nel 2005. L'acustica è stata modellata al computer, con sale di prova per versioni di scale. Vi consiglio di trascorrerci almeno un'ora: è un posto con una storia e un passato davvero interessanti da scoprire. Aspettatevi di trovare ogni tipo di concerto, da un'orchestra sinfonica fino all'ultimo evento di hip-hop portoghese underground di sera. Ah, e se volete portare anche i vostri figli, non c'è alcun problema. Ci sono spazi di scoperta per i ragazzi per godersi a pieno ogni angolo della sede e sperimentare suoni e forme mentre si prende parte a una performance.

Più acculturato che mai, era ora di andare a pranzo. La mia destinazione era Restaurante Os Lusiadas a Matosinhos, per cercare di dare risposta a tutte le alte aspettative sulla bontà del pesce in questa zona del Portogallo. Ebbene sì, le aspettative sono più che giustificate: granchi e spinaci, piovra, vongole, ostriche, cirripedi, gamberetti e molto altro che sto sicuramente dimenticando… Era tutto delizioso. Avvertimento: il posto è abbastanza elegante e leggermente più costoso degli altri ristoranti. Non è insolito trovarci calciatori professionisti e simili, ma fidatevi, se siete amanti del pesce, vale davvero la pena visitarlo.

Ho trascorso il pomeriggio completamente immerso nel museo dell'FC Porto, per un viaggio nel passato, presente e futuro della squadra. Sono stato accompagnato da Luís, una guida incredibilmente gentile, la cui cordialità è stata superata solo dalla sua conoscenza enciclopedica del team. Mentre ci destreggiavamo nei meandri del museo per la nostra visita, ho notato che ero avvolto da luce blu e bianca, cosa che mi ha quasi dato la sensazione di indossare la divisa della squadra. Fighissimo. Ogni parete era ricoperta di ogni sorta di trofeo guadagnato nel corso degli anni. Il duro lavoro, la passione e la fede delle formazioni passate e presenti erano palpabili durante tutta la visita di questo luogo incredibile. È un’esperienza che consiglio a ogni amante dello sport.

L'ultima tappa della giornata è stata Fish Fixe a Ribeira per la cena: cibo in stile tapas con mix di formaggi, salumi affumicati, pane, paté e frutti di mare. Una cena fresca e gustosa ma che sazia. Come è solito a Porto, il personale è veramente cordiale e ben informato: il proprietario aveva in serbo ottimi aneddoti (ha confessato di aver sorseggiato del porto d’epoca con i Rolling Stones quando si sono recati al ristorante dopo un concerto). Cibo, vino e atmosfera di prim'ordine.

Mi sono svegliato un po' triste quella mattina, poiché sapevo che era il mio ultimo giorno a Porto. La tristezza è stata subito dissipata dal pensiero di caffè e gita con Live Love Ride –Portugal Bike Tours intorno a Porto, Gaia e Matosinhos. Ho incontrato il resto della mia ciurma all’Hotel Yeatmen, che offre viste mozzafiato su Porto. I ragazzi eseguono escursioni in biciclette di lusso partendo da questo albergo o l'Hotel Vintage nella Valle del Douro. Mi hanno assegnato un’Ultegra con Scott Addict in carbonio (bicicletta ottima per i principianti) e abbiamo pedalato sulle piste lungo le spiagge, culminando il giro con una salita breve sulle colline per tornare allo Yeatmen Hotel. Non lasciatevelo sfuggire se volete esplorare il Portogallo in bici.

Non potevo lasciare il posto senza sperimentare una tradizionale franceschina a brasão. Fortunatamente la biciclettata mi aveva lasciato in una carenza di calorie tale da non aver alcun problema nel mangiarla. Accompagnata da una pinta di Superbock, la birra del Nord, è stato il dettaglio perfetto a conclusione di una gita eccezionale.

Un ringraziamento speciale va a tutte le persone che mi hanno accolto a Porto: Suzanne all’Hotel Infante Sagres, Raquel di Porto and the North, Pedro di Live Love Ride – Portugal Bike Tour per avermi accompagnato da Lisbona per una biciclettata. Infine un ringraziamento speciale va alla mia guida Paulo Mucha di Top Travel Tours che mi ha accompagnato per tutta la durata del viaggio ed è stato incredibilmente divertente e pieno di aneddoti interessanti su Porto.

Obrigado!

Voli per Porto

- Brian Finucane